การต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมในการสมรสของออสเตรเลียเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการขาดความสามารถทางการเมือง

เมื่อสหรัฐอเมริกาออกกฎหมายให้การแต่งงานกับคนเพศเดียวกัน ชุมชน LGBTQ+ ของออสเตรเลียก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก 'เราจะไม่เป็นพลเมืองชั้นสองอีกต่อไป' เพื่อนคนหนึ่งพูดติดตลก 'เราปฏิบัติตามสิ่งที่สหรัฐฯ ทำเสมอ!' แต่กลับกลายเป็นว่า ชุมชนเพศทางเลือกของออสเตรเลียกลับถูกโต้เถียงอย่างโหดร้ายในระดับชาติ ชุมชนที่เชิญกลุ่มคนรักร่วมเพศที่หลับใหลอยู่เฉยๆ เกิดเสียงดังขึ้น และขยายเสียงที่ปฏิเสธสิทธิ์ ความถูกต้อง และการดำรงอยู่ของชุมชนที่สวยงามของฉัน ในวันก่อนผลการสำรวจระดับชาติซึ่งจะเป็นจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ทางกฎหมายเพื่อการแต่งงานของคนเพศเดียวกันในออสเตรเลีย สิ่งสำคัญคือต้องจดจำอันตรายร้ายแรงที่เกิดขึ้นกับชุมชน LGBTQ+ ของออสเตรเลีย ทั้งหมดเป็นเพราะรัฐบาลของเราต้องการให้คนตรงไปตรงมา 'มีคำพูด' เกี่ยวกับสิทธิขั้นพื้นฐานของเราที่จะรัก

นายกรัฐมนตรีมัลคอล์ม เทิร์นบูลล์ ประกาศลงประชามติเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นนโยบายเกี่ยวกับอาการเมาค้างจากการเลือกตั้งปี 2558 ชาวออสเตรเลียทุกคนในรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐบาลกลางจะลงคะแนนเสียงเพื่อสิทธิของชาว LGBTQ+ ในการแต่งงาน และเราจะอดทนกับระยะเวลาการหาเสียงที่ยาวนาน

ฉันไม่เคยเห็นชุมชนของฉันหวาดกลัวแบบนั้นมาก่อน เราสามารถคาดการณ์ความเสียหายมหาศาลที่จะเกิดขึ้นกับเราอย่างไม่ต้องสงสัย และเรารู้ว่าเราต้องหยุดการลงประชามติไม่ให้เกิดขึ้น แนวคิดเรื่องสิทธิของเราที่ตัดสินใจแทนเรานั้นแย่มาก แต่ผลลัพธ์ไม่ได้ทำให้เรากังวล โพลที่เชื่อถือได้แสดงให้เห็นว่า 72% ของชาวออสเตรเลียสนับสนุนการแต่งงานของคนเพศเดียวกัน มันเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของเราที่ถูกแสดงความคิดเห็นและความถูกต้องของเราถูกถามในเวทีระดับชาติที่ทำให้เรากลัว เรากลัวว่ามันจะจบลงด้วยความเจ็บปวดและความสูญเสีย และแม้แต่ความตายที่แปลกประหลาดเพียงครั้งเดียวก็ยังมากเกินไป

แต่แม้ในขณะที่วุฒิสภาของเราลงมติไม่ให้มีการทำประชามติ ผู้นำรัฐบาลคนอื่นๆ ก็ยังตัดสินใจที่จะใช้ฉบับปรับลดอยู่ดี: การสำรวจทางไปรษณีย์ที่ไม่บังคับและไม่ผูกมัดซึ่งจะทำให้ผู้เสียภาษีต้องเสียค่าภาษีประมาณ 93 ล้านเหรียญสหรัฐ กลุ่มการเมือง Australian Marriage Equality ท้าทายการสำรวจทางไปรษณีย์ในศาลสูง แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ

เราถูกบดขยี้ การรณรงค์ที่เป็นอันตรายจะยังคงเกิดขึ้น แต่ตอนนี้ระบบจะไม่มีผลผูกพันทั้งหมด ดังนั้นถึงแม้จะได้ผล 'ใช่' อย่างท่วมท้น นักการเมืองก็ยังคงสามารถลงคะแนนคัดค้านความเสมอภาคของเรา การออกกฎหมายที่หยุดชะงัก หรือเพียงแค่เลือกที่จะไม่ออกกฎหมายเลยก็ได้ Turnbull ยืนกรานที่ออสเตรเลียสามารถมีส่วนร่วมใน 'การอภิปรายด้วยความเคารพ' ซึ่งเป็นคำแถลงที่แสดงให้เห็นว่าไม่ถูกต้องอย่างน่าทึ่ง

พวกเราดู เมื่อกลุ่มนีโอนาซีติดโปสเตอร์ที่เขียนว่า 'หยุดพวกแฟกส์!' เครื่องหมายสวัสติกะและกราฟิตีต่อต้าน LGBTQ+ ก็ปรากฏขึ้นตามท้องถนน มีการจัดเดินขบวน 'Straight Pride' และนักรณรงค์ก็ถูกทำร้าย เราเฝ้าดูสื่อรายงานว่าพื้นที่ชนบทไม่สามารถลงคะแนนได้เนื่องจากบริการไปรษณีย์ไม่สามารถเข้าถึงได้ ซึ่งหมายความว่าชาวอะบอริจินจำนวนพิเศษจะถูกกีดกันออกไป เราดูรายงานเกี่ยวกับคนรุ่นมิลเลนเนียลที่ถูกห้ามไม่ให้ลงคะแนน เนื่องจากไม่ค่อยมีที่อยู่ที่แน่นอน เราเฝ้าดูเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับการสำรวจที่ถูกขโมยจากตู้ไปรษณีย์และทิ้งลงในถังขยะ ส่งคืนพร้อมใบมีดโกนที่ซ่อนอยู่ หรือขายบนอีเบย์ เรามักอ่านโพสต์บนโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับธงสีรุ้งที่ถูกฉีกทิ้งและจุดไฟเผา ศิลปะที่แปลกประหลาดถูกทำลาย และบ้านเรือนถูกทำลาย เรารู้สึกเหนื่อยใจกับการดูโฆษณา 'โหวตไม่' ทางโทรทัศน์ ซึ่งกล่าวว่า 'วาระเกย์' ที่ชั่วร้ายของเราคือการนำเพศศึกษาที่ 'รุนแรง' และเพศศึกษามาใช้ และบังคับเด็กนักเรียนให้สวมชุดเดรส หัวใจของเราแตกสลายเมื่อบริการด้านสุขภาพจิตและการฆ่าตัวตายของเพศทางเลือกรายงานความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

Sally Rugg ผู้อำนวยการความเท่าเทียมในการสมรสที่กลุ่มนักเคลื่อนไหว ตื่น! บอกฉันที มันเป็นเพียงการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องในชีวิตของเรา… ก่อนหน้านี้ คน LGBTQI สามารถดำรงอยู่ได้ ไปทำงานและสำรวจโลก และตอนนี้พวกเขาเป็นศูนย์กลางของการตรวจสอบข้อเท็จจริงของสาธารณะ คนกำลังเลือกข้างและพวกเขากำลังพูดถึงมันดัง คุณไม่สามารถเดินไปตามถนนโดยไม่เห็นป้ายได้ คุณไม่สามารถไปบนโซเชียลมีเดียโดยไม่เห็นโฆษณาและบทความได้ คุณไม่สามารถเปิดทีวีโดยไม่ได้ดูวิดีโอรวมจากแคมเปญ 'ไม่'

วันที่เริ่มการสำรวจ ฉันกำลังนั่งอยู่ที่ผับโปรด เพลิดเพลินกับเบียร์เงียบๆ ในสวนเบียร์ที่โปร่งสบายและแสงแดดส่องถึง สองสำนวน (แปล: คำแสลงของออสซี่สำหรับคนที่ทำงานในการค้าขาย เช่น ช่างประปาหรือช่างไฟฟ้า) นั่งข้างหลังฉัน พูดคุยกันเกี่ยวกับการสำรวจ พวกเขามีความคิดเห็นที่ก้าวหน้าอย่างสดใส (โอ้ ความแตกต่างที่เกิดขึ้นจริง ๆ ใช่แล้ว เกย์สมควรได้รับสิ่งเดียวกันกับที่เรามี!) แต่การฟังคนแปลกหน้าพูดจาโผงผางเรื่องสิทธิของฉันทำให้ฉันสั่น ไม่นานหลังจากนั้น ฉันฟังชายชราสองคนเห็นด้วยว่าคู่รักเพศเดียวกันควรเรียกการแต่งงานว่าเป็นอย่างอื่น เพราะเราจะ 'ทำลายความศักดิ์สิทธิ์ของการแต่งงาน' ฉันรู้สึกท่วมท้น ฉันต้องออกจากพื้นที่ปลอดภัยที่ได้รับผู้อุปถัมภ์และกลับบ้าน โดยตระหนักว่าเดือนข้างหน้าจะน่ากลัวเพียงใด

แต่มันเลวร้ายกว่าที่คาดไว้มาก ฉันยังเด็กเกินไปที่จะได้เห็นการต่อสู้ของออสเตรเลียในการเพิกถอนการรักร่วมเพศหรือ 2521 ประท้วง ที่นำไปสู่การสร้าง Mardi Gras ประจำปีของเรา ในช่วงชีวิตของฉัน ฉันไม่เคยเห็นชุมชนของฉันถูกทำร้ายเช่นนี้

คนแปลกหน้าบอกฉันว่าความสุขที่แปลกประหลาดของพวกเขาลดลงและสุขภาพจิตของพวกเขาลดลง เราเจ็บปวดและโอบกอดกันในขณะที่ผู้คนต่างพาดพิงถึงคุณค่าของเรา บางคนเปิดเผยอาการป่วยทางจิตที่รุนแรงขึ้น ผู้หญิงคนหนึ่งกล่าวว่าการตอบสนองของร่างกายของเธอต่อการได้รับการสำรวจของเธอนั้นลึกซึ้งมาก เธอมีอาการตื่นตระหนกและอาเจียน ฉันเคยเล่าให้คนแปลกหน้าฟังเกี่ยวกับการสะอื้นไห้จนหลับ หลายคนสารภาพเช่นเดียวกันกับฉัน เมื่อเห็นคนที่รักเรากอดกันเป็นนาทีแทนที่จะเป็นวินาที คำทักทายที่แปลกประหลาดเปลี่ยนไปจาก 'How's life?' ถึง 'คุณรับมืออย่างไร' เราร้องไห้ใส่กัน รวมตัวกันเป็นพันๆ กลัวความปลอดภัยและมีสติสัมปชัญญะของเรา และเต้นระบำเปลื้องผ้า เราได้ตรวจสอบกันและกันทุกวัน เพื่อให้แน่ใจว่าเรายังมีก๊าซอารมณ์หลงเหลืออยู่ในถัง ชุมชนของเราก้าวไปไกลกว่ามิตรภาพในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา — เราเป็นผู้ดูแลกันและกันเพราะกลัวว่าทุกอย่างจะมากเกินไป และเราคนหนึ่งต้องสูญเสีย

นายกรัฐมนตรีของเรากล่าวว่า หากเสียงข้างมากลงคะแนนใช่ จะมีการเสนอร่างกฎหมายทันที และความเท่าเทียมกันในการแต่งงานจะ 'แล่นผ่านรัฐสภา' ก่อนวันคริสต์มาส เราสามารถทำตามคำพูดของเขาคนเดียวได้ แต่คนแปลก ๆ จำนวนมากไม่เต็มใจที่จะเข้าใจ - และนักการเมืองหัวโบราณก็มีเสียงดังกึกก้อง พยายามชะลอการออกกฎหมาย .

ประกาศผลการสำรวจในวันพรุ่งนี้ 15 พฤศจิกายน . ความรู้สึกทั่วไปที่ฉันได้ยินคือผู้คนมีความหวังสำหรับอนาคต แต่กลัวที่จะคาดหวังมากเกินไป เรากลัวว่านี่อาจเป็นทรัมป์ของเรา Brexit ของเรา เรากลัวว่าความอิ่มเอมใจจะทำให้เราดีขึ้น ที่เราคิดว่ามวลชนจะทำในสิ่งที่ถูกต้อง และเราล้มเหลวในการกระทำ

ชุมชน LGBTQ+ ในออสเตรเลียมีความยืดหยุ่นอย่างมหาศาล แต่เรารู้สึกแย่ที่เราผ่านพ้นสิ่งเหล่านี้มาโดยเปล่าประโยชน์ ในที่สุดเราจะยังคงเป็นพลเมืองชั้นสอง

Chloe Sargeant เป็นนักเขียนเพศทางเลือกจากซิดนีย์ ออสเตรเลีย ปัจจุบันเธอทำงานเป็นผู้ผลิตดิจิทัล และได้รับการเสนอชื่อให้เป็นนักข่าวแห่งปี 2017 จากงาน Australian LGBTI Awards