ชายเกย์คนหนึ่งได้รับโทษประหารชีวิตเนื่องจากความเกลียดชัง - และ SCOTUS ไม่ได้ทำอะไรเลย

ในข่าวร้ายของศาลฎีกาเดือนนี้จาก ผู้พิพากษา Anthony Kennedy เกษียณอายุ ประกาศต่อศาลเลือกที่จะสนับสนุน การห้ามเดินทางของทรัมป์ คดีที่เกี่ยวข้องกับเพศทางเลือกตกอยู่ภายใต้เรดาร์ ในเดือนนี้ ศาลฎีกาสหรัฐปฏิเสธที่จะรับฟังกรณีที่อคติต่อต้านเกย์เป็นส่วนหนึ่งของการตัดสินใจของคณะลูกขุนในการประหารชีวิต Charles Rhines ชายรักร่วมเพศในเซาท์ดาโกตัน แทนที่จะตัดสินจำคุกตลอดชีวิต คณะลูกขุนหลายคนออกมาบรรยายถึงคณะลูกขุนที่น่ารังเกียจที่แสดงในระหว่างการพิจารณาเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศของไรน์ ตัวอย่างเช่น มีผู้กล่าวว่าคณะลูกขุนรู้ว่า [Rhines] เป็นเกย์และคิดว่าเขาไม่ควรใช้ชีวิตร่วมกับผู้ชายในคุก

โดยปฏิเสธที่จะทบทวนการตัดสินใจใน Rhines กับ South Dakota ศาลสูงสุดของประเทศของเราจะอนุญาตให้มีคำตัดสินที่นอกเหนือไปจากการลงโทษไรน์สำหรับความเชื่อมั่นในการฆาตกรรมของเขาและมีแนวโน้มที่จะลงโทษเขาสำหรับการปฐมนิเทศทางเพศของเขา

ความล้มเหลวของศาลในการชี้แจงให้ชัดเจนว่าอคติดังกล่าวไม่มีที่สำหรับการพิจารณาโทษประหารชีวิตนั้นน่าผิดหวัง แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ แม้ว่าศาลจะกลับคำพิพากษาของ Rhines ก็ตาม มันจะไม่ยุติความลำเอียงอย่างเป็นระบบในคดีโทษประหาร เว้นแต่ว่าโทษประหารจะสิ้นสุดลง เนื่องจากผู้ให้การสนับสนุนความยุติธรรมทางเชื้อชาติในระบบยุติธรรมทางอาญาของประเทศเรารู้กันมานานแล้ว

โทษประหารชีวิตมักมีความอ่อนไหวต่ออคติ เพราะเกือบทั้งหมดขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของอัยการและความเห็นส่วนตัวของคณะลูกขุนซึ่งโดยทั่วไปมีอคติเช่นเดียวกับประชาชนทั่วไป เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ข้อมูลจากทั่วประเทศพบว่ามีการใช้โทษประหารชีวิตอย่างอคติทางเชื้อชาติ สถิตินั้นท่วมท้นพอ ๆ กับที่สิ้นเชิง เหยื่อผิวขาวคิดเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของเหยื่อการฆาตกรรมทั้งหมด ถึงกระนั้น 80% ของคดีโทษประหารชีวิตทั้งหมดเกี่ยวข้องกับเหยื่อผิวขาว 94.5% ของอัยการที่มาจากการเลือกตั้งในรัฐที่มีโทษประหารชีวิตเป็นคนผิวขาว ผลการศึกษาในปี 2014 พบว่าคณะลูกขุนของวอชิงตันมีแนวโน้มที่จะกำหนดโทษประหารชีวิตให้กับจำเลยผิวดำเกือบห้าเท่ามากกว่าจำเลยผิวขาวที่มีลักษณะคล้ายกัน ดังที่ผู้พิพากษา Harry Blackmun ระบุไว้ในข้อขัดแย้งในปี 1994 จากการที่ศาลฎีกาปฏิเสธที่จะฟังคดีโทษประหารชีวิต อคติและอคติที่แพร่ระบาดในสังคมมักมีอิทธิพลต่อการตัดสินว่าใครถูกตัดสินประหารชีวิต ในสังคมของเรา อคติและอคติเหล่านั้นตกอยู่กับชุมชนชายขอบมากที่สุด

จำเลย LGBTQ+ เผชิญกับอคติที่รุนแรงทั่วทั้งระบบยุติธรรมทางอาญาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในคดีโทษประหารชีวิต ตัวอย่างเช่น การวิจัยพบว่าผู้หญิงหลายคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตเป็นเลสเบี้ยน มากกว่าที่จะเป็นตัวแทนในประชากรทั่วไป ในกรณีนี้ คำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรจากคณะลูกขุนหลายคนให้การว่าอคติและรังเกียจต่อการต่อต้านเกย์มีอิทธิพลต่อการตัดสินของคณะลูกขุน อย่างน่าทึ่ง รัฐเซาท์ดาโคตาไม่ได้โต้แย้งข้อกล่าวหาเหล่านี้ แต่รัฐกลับโต้แย้งว่ารสนิยมทางเพศเป็นทางเลือก และแม้แต่หลักฐานโดยตรงว่ามีอคติตามรสนิยมทางเพศของจำเลยก็ไม่รับประกันว่าจะต้องกลับคำตัดสินของคณะลูกขุนในการส่งผู้ชายไปประหารชีวิต ทั่วประเทศ อัยการมักจะเน้นย้ำถึงอัตลักษณ์ LGBTQ+ ของจำเลยโดยไม่คำนึงถึงความเกี่ยวข้อง เพื่อเป็นแนวทางในการลดทอนความเป็นมนุษย์และแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเบี่ยงเบนทางเพศและศีลธรรม

ศาลฎีกาส่วนใหญ่ล้มเหลวในการจัดการกับความเหลื่อมล้ำเหล่านี้ ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะท้าทายอคติทางเชื้อชาติหรืออคติประเภทอื่นในคดีโทษประหารชีวิต ในการพิจารณาคดีที่ฉาวโฉ่ในปี พ.ศ. 2530 ในคดีที่เรียกว่า แมคเคลสกี้ วี. Kemp ศาลเห็นว่าแม้หลักฐานทางสถิติที่ท่วมท้นเกี่ยวกับอคติทางเชื้อชาติในการกำหนดโทษประหารชีวิตในจอร์เจียก็ไม่สามารถนำมาใช้เพื่อท้าทายโทษประหารได้ในบางกรณี ศาลกำหนดให้จำเลยแต่ละรายแสดงหลักฐานว่าอคติทางเชื้อชาติที่โจ่งแจ้งมีบทบาทโดยตรงในคดีใดกรณีหนึ่ง ซึ่งเป็นภาระที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จำเลยแทบไม่มีเลย

จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ ศาลได้ทำให้ภาระนั้นยากขึ้นโดยถือเอาว่าแม้แต่หลักฐานโดยตรงของความลำเอียงทางเชื้อชาติหรืออคติอื่นๆ ในการพิจารณาของคณะลูกขุนก็ไม่สามารถพิจารณาได้ ตามกฎที่มีมาช้านานว่าการพิจารณาของคณะลูกขุนเป็นความลับและศักดิ์สิทธิ์ อย่างไรก็ตาม ปีที่แล้ว ในกรณีที่เรียกว่า Peña-Rodriguez v. Colorado ศาลได้กลับคำตัดสินของคณะลูกขุนตามหลักฐานของอคติทางเชื้อชาติในห้องลูกขุน ทนายความที่เป็นตัวแทนของชาร์ลส์ ไรน์ส หวังว่าศาลจะขยายการพิจารณาคดีไปสู่ความลำเอียงโดยพิจารณาจากรสนิยมทางเพศ โดยอ้างว่าชอบอคติตามเชื้อชาติ ความลำเอียงในการต่อต้านเกย์ทำให้เกิดอันตรายต่อระบบยุติธรรม และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง การพิจารณาตัดสินของคณะลูกขุน

แม้ว่าการที่ศาลปฏิเสธไม่ทำเช่นนั้นจะน่าผิดหวังอย่างยิ่ง แต่ศาลฎีกามักไม่ใช่ศาลแรกที่พิจารณาประเด็นใหม่ ก่อนที่ศาลจะรับฟังความคิดเห็นจากศาลทั่วประเทศ และจำเป็นต้องมีคำแนะนำของศาลฎีกาเพื่อแก้ไขข้อพิพาทระหว่าง ศาลเหล่านั้น ด้วยเหตุนี้ เนื่องจากศาลชั้นล่างเพิ่งเริ่มได้ยินคดีเหล่านี้ จึงอาจต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่ศาลจะตัดสินว่าการถือครองในเปญา-โรดริเกซมีผลกับรสนิยมทางเพศด้วยหรือไม่ ยิ่งกว่านั้น แม้ว่าคำตัดสินดังกล่าวจะส่งข้อความที่สำคัญอย่างยิ่งว่าการแสดงอคติอย่างโจ่งแจ้งนั้นไม่มีอยู่ในระบบกฎหมายของเรา แต่จะไม่ขจัดอคติที่เป็นระบบต่อจำเลย LGBTQ+ ในคดีโทษประหารชีวิต มากกว่าที่จะขจัดอคติเชิงระบบดังกล่าวโดยอิงจาก แข่ง.

จากความเป็นจริงที่โหดร้ายเหล่านี้ วิธีเดียวที่จะขจัดอคติในคดีโทษประหารได้แน่นอนคือการกำจัดโทษประหารด้วยตัวมันเอง สิบแปดรัฐได้ดำเนินการดังกล่าวแล้ว และแคมเปญที่คล้ายคลึงกันมีการใช้งานอยู่ในรัฐที่เหลือส่วนใหญ่ เป้าหมายนั้นไม่เคยใกล้เข้ามา และความเร่งด่วนของเป้าหมายนั้น สำหรับชุมชน LGBTQ+ และอื่นๆ ไม่เคยมีความชัดเจนมากขึ้น

รับสิ่งที่ดีที่สุดของสิ่งที่แปลกประหลาด ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของเราที่นี่